COBOL là gì? Liệu "ngôi sao" lập trình một thời liệu có lỗi thời trong kỷ nguyên mới?

COBOL là gì?

COBOL (Common Business-Oriented Language) là một ngôn ngữ lập trình máy tính thế hệ thứ ba, được phát triển bởi Hội nghị ngôn ngữ hệ thống dữ liệu (Conference of Data System Languages - CODASYL). Nó chủ yếu được thiết kế để giải quyết các vấn đề kinh doanh và thường được sử dụng trong hệ thống kinh doanh, tài chính và hành chính của các công ty và chính phủ.

COBOL vốn dĩ là một ngôn ngữ lập trình theo lối thủ tục, nơi các bước thực hiện được xác định rõ ràng theo một trình tự. Tuy nhiên, vào năm 2002, COBOL đã có một bước tiến quan trọng khi được bổ sung khả năng hỗ trợ lập trình hướng đối tượng. Sự thay đổi này đã mở ra một kỷ nguyên mới cho phép các nhà phát triển COBOL áp dụng các nguyên tắc và kỹ thuật của OOP. Nhờ đó, họ có thể xây dựng những ứng dụng phức tạp hơn, có cấu trúc mạch lạc và dễ dàng bảo trì, nâng cao đáng kể sức mạnh và tính linh hoạt của COBOL trong bối cảnh phát triển phần mềm hiện đại.

COBOL trong thời đại mới, vẫn còn phù hợp hay đã lỗi thời?

Mặc dù COBOL đã tồn tại từ lâu và ngôn ngữ lập trình mới đã xuất hiện, nhưng nó vẫn được sử dụng phổ biến trong các môi trường kinh doanh và chính phủ. Điều này có một số nguyên nhân:

• Kế thừa lịch sử: Trong nhiều tổ chức, đặc biệt là các doanh nghiệp lớn và cơ quan chính phủ, COBOL đã trở thành một phần không thể tách rời của hệ thống công nghệ thông tin trong suốt quá trình phát triển lâu dài của họ. Do đó, việc duy trì và cải tiến các hệ thống hiện có này đòi hỏi phải có những chuyên gia am hiểu về COBOL. Hơn nữa, việc thay thế toàn bộ các hệ thống COBOL bằng một ngôn ngữ lập trình mới có thể đặt ra những thách thức không nhỏ về mặt kỹ thuật, thời gian và chi phí.
• Tin cậy và ổn định: COBOL đã được sử dụng trong nhiều năm và đã được kiểm chứng trong các môi trường kinh doanh quan trọng. Nó đã được phát triển để đảm bảo tính tin cậy và ổn định, các ứng dụng Cobol thường hoạt động hiệu quả và ổn định trong thời gian dài.
• Hỗ trợ dài hạn: Các công ty và tổ chức có thể tìm thấy nguồn lực và hỗ trợ cho COBOL trong thời gian dài. Có nhiều người có kinh nghiệm và kiến thức về COBOL, có sẵn các công cụ và tài liệu hỗ trợ để phát triển và duy trì các ứng dụng COBOL.

Tuy nhiên, COBOL cũng có một số nhược điểm. Ngôn ngữ này có cú pháp phức tạp và thiếu các tính năng hiện đại có sẵn trong các ngôn ngữ lập trình mới hơn. Việc phát triển và bảo trì ứng dụng COBOL có thể tốn kém hơn so với sử dụng các ngôn ngữ lập trình khác. Mặc dù đã có một số nỗ lực để cập nhật COBOL, nhưng việc chuyển đổi sang các ngôn ngữ lập trình mới hơn vẫn là một thách thức đối với nhiều tổ chức.

Đặc điểm của ngôn ngữ lập trình COBOL

Đặc điểm của ngôn ngữ lập trình COBOL:

• Đơn giản và tiêu chuẩn hóa: COBOL là một ngôn ngữ chuẩn, dễ học và có thể thực thi trên nhiều loại máy tính. Nó có từ vựng cấu trúc phong phú và sử dụng phong cách mã hóa logic.
• Định hướng kinh doanh: COBOL có khả năng xử lý tệp dữ liệu lớn, cho phép xử lý các giao dịch kinh doanh phức tạp. Nó được sử dụng rộng rãi trong việc xử lý hơn 70% giao dịch kinh doanh trên toàn cầu.
• Phổ quát: COBOL đã linh hoạt thích nghi với sự biến đổi và hoạt động kinh doanh trên đa dạng nền tảng và thiết bị. Ngôn ngữ này cung cấp các công cụ gỡ lỗi và kiểm tra phổ biến cho hầu hết các môi trường máy tính.
• Cấu trúc và khả năng mở rộng: COBOL có cấu trúc điều khiển logic dễ đọc, sửa đổi và gỡ lỗi. Nó cũng có khả năng mở rộng, đáng tin cậy và di động trên các nền tảng.

Tuy nhiên, COBOL cũng có những hạn chế:

• Đọc và chỉnh sửa code COBOL có thể tốn thời gian và công sức do có source code lớn.
• COBOL đang đối mặt với sự ít dần người dùng và ít phát triển, cải tiến. Điều này khiến ngôn ngữ này dần bị lãng quên trong cộng đồng lập trình hiện đại.

Cấu trúc chương trình COBOL

Cấu trúc chương trình COBOL được tổ chức theo các phân vùng phân cấp. Các phân vùng này bao gồm:

• Identification Division: Chứa thông tin về chương trình như tên chương trình, tác giả, mục đích và phiên bản.
• Environment Division: Xác định môi trường làm việc của chương trình, bao gồm các tệp đầu vào và đầu ra, cũng như các tham số môi trường khác.
• Data Division: Chứa các khai báo biến và cấu trúc dữ liệu được sử dụng trong chương trình. Khai báo này xác định kiểu dữ liệu, tên biến và thuộc tính của chúng.
• Procedure Division: Chứa mã lệnh thực thi các thao tác trên dữ liệu đã được khai báo trong Data Division. Đây là phần chính của chương trình, nơi xử lý các công việc và tính toán.
• Mỗi phân vùng có thể bao gồm nhiều thành phần nhỏ hơn như section, paragraph và statement, tùy thuộc vào cấu trúc và logic của chương trình.